随着NBA常规赛步入关键阶段，各支球队都在尽全力巩固自己的排名。然而，今天的一场比赛却带来了出人意料的结果，森林狼在主场以92-119大败给魔术，终结了他们的五连胜。这场惨败令人瞠目结舌，魔术的战斗力并不算强，赛前他们在东部仅排第八，而森林狼则是西部的强者，排名第三，状态正佳。如此悬殊的结果，显然令整个西部震惊。而森林狼的失利，也使得西部格局再度被改写，他们未能抓住机会，表现相当失望。此次失利，最大的受益者便是火箭，借此机会轻松重回西部第三的位置。
火箭目前的状态虽然不尽如人意，近期接连遭遇失利，包括对阵残阵勇士时的失利，表现令人失望。但依靠其他球队的低迷，他们不费吹灰之力地重新夺回西部第三的宝座。现在火箭的战绩达到39胜23负，胜率62.9%，甚至已经超越了上个赛季同期的表现。这样的躺赢的局面，让不少球迷感叹：不打球的火箭，实际上是最强的。因为他们不再让球迷为痛苦的进攻表现而感到不适，也不需要经历被弱队翻盘的绝望。
有趣的是，这个西部第三的位置，似乎成了个烫手的山芋，谁握在手里谁都觉得尴尬。大家似乎对在季后赛第二轮碰上马刺心存忌惮，毕竟雷霆是去年的冠军，通常卫冕球队在第二年实力会有明显下滑，常常会倒在季后赛的第二轮。因此，第四的位置似乎更加理想，因为马刺的势头强劲，所有球队都不愿意与之正面交锋。曾经长期占据第三的掘金，被火箭反超后，火箭又因起伏不定让出了第三，短暂交给森林狼，结果森林狼在主场被魔术重击，再次将位置拱手送给火箭。这种反复拉锯的局面，说明西部第三到第六的球队Overall实力不相上下。
目前，火箭、森林狼、湖人和掘金这几支球队在第三到第六的位置上你追我赶，胜场之间差距最大不过1.5场，随时都有可能因一场比赛而彻底变动局面。今天的森林狼与魔术的比赛过程可以说颇为戏剧化。首节，森林狼以30-27的微弱优势领先，看似一切正常，似乎顺利取胜并非难事。然而进入第二节后，他们的进攻却突然失去了节奏，全队仿佛集体梦游，唯有爱德华兹一人苦撑。相对而言，魔术的贝恩和班凯罗双双发力，萨格斯掌控节奏，半场结束时，魔术已领先10分。下半场，魔术更是以一波流将分差扩大至20分以上，森林狼彻底崩盘，最后以27分的巨大劣势败北。
爱德华兹在这场比赛中砍下全场最高的34分，外加3篮板2助攻2抢断和2盖帽，尽管全队正负值为-3，仍是球队的最佳表现，足见他已是孤军奋战。遗憾的是，其他队友的表现则相当低迷，尤其是麦克丹尼尔斯全场9投0中，只得3分，完全复制了本赛季火箭史密斯在与勇士交锋中的尴尬。魔术这边，贝恩高效拿下30分3篮板4助攻，班凯罗也交出了25分15篮板的全面数据，球队众多球员表现出色，轻松拿下胜利。值得注意的是，魔术本赛季并不算特别强势，赛前在东部仅排第八，此役获胜后才上升至东部第六。之前他们在主场领先19分，却被火箭逆转，没想到在客场却能以绝对优势完胜森林狼。
这场比赛反映了森林狼当前的困境：球队过于依赖爱德华兹的表现，其他球员的配置和稳定性明显不足。去年，他们能够打入西部决赛，实则也有运气成分的加持。首轮时正好碰上风格克制的湖人，完成了黑马逆袭。虽然很多人提及火箭被勇士黑七，较少有人注意到湖人却在首轮被森林狼以4-1击溃。在顺利晋级后，森林狼得以静观勇士与火箭的激战，双方在消耗中拼尽全力。勇士在系列赛后也直言，那轮系列赛的对抗极为激烈。火箭引进的巴特勒本具备西部决赛的实力，库里在伤前的首战即直接击溃了森林狼，若非伤病以及首轮的高强度消耗，他们晋级之路必然更加艰难。
展望整个西部的排名格局，前两名的地位已基本锁定：雷霆以50胜15负领跑，胜率高达76.9%；紧随其后的是马刺，战绩为46胜17负，距离雷霆2.5场。两队已然锁定季后赛席位，甚至有可能提前进入轮休模式。如果马刺想要冲击西部第一，而雷霆则选择在季后赛前做好准备，以轮休主力为主，马刺确实有机会反超。可考虑到马刺与火箭之间胜场差距已达6.5场，火箭追赶几乎无望。火箭与马刺的下一场直接交战将极为关键：如若马刺获胜，西部第二的地位将尘埃落定，马刺可以随意调整战术；反之，火箭若能爆冷夺胜，则悬念仍将持续。至于附加赛区的竞争局势同样激烈。如果勇士和快船能够通过附加赛分别闯入第七和第八位置，将会对雷霆和马刺造成巨大的挑战。
毕竟，残阵勇士在对阵雷霆的比赛中，亚历山大在关键时刻命中三分才险胜，否则结果可能会倾斜。所以火箭被残阵勇士击败，似乎也并非不可理解。本赛季的西部局势绝对充满了反转，远比上赛季更难预料。去年大家认为雷霆能够夺冠，但这个赛季谁能最终笑到最后，或许只有时间才能揭晓。而火箭则需要珍惜这得来不易的赛位，接下来的对决中，火箭必须全力争取胜利，尤其是与马刺的较量。他们不再在乎首轮时对阵谁，毕竟谁都不能保证绝对稳妥。火箭能做的，就是努力在首轮争取主场优势，其他则难以预测。如今火箭已经在逆境中拼搏，许多主力球员因伤缺席，能做到如此发挥，实属不易。
